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Um olhar para cada idade
A Medicina Preventiva é um importante instrumento para o diagnóstico precoce. A avaliaçãooftalmológica periódica pode evitar a progressão e agravamento de quadros patológicos, evitando consequências mais graves como deficiência visual e cegueira.
Logo que o ser humano chega ao mundo, há uma grande preocupação por parte da medicina com os olhos do recém-nascido que, nas primeiras horas de vida é submetido ao exame do reflexo vermelho e mapeamento da retina. Tanto cuidado existe em função de doenças congênitas como a catarata, o glaucoma e a retinopatia da prematuridade, que já podem estar presentes quando a criança nasce. Em sua maioria, elas têm boas chances de cura. Diagnóstico e tratamento precoces são fundamentais para a manutenção da saúde dos olhos, sem seqüelas permanentes.
Na infância…
É imprescindível que os pais levem, anualmente, os filhos ao oftalmologista, pois, é na infância que patologias como o estrabismo e os chamados erros de refração (miopia, hipermetropia e astigmatismo) tendem a se manifestar. Como essas doenças podem avançar com a idade, é essencial que seja feito um acompanhamento constante para não prejudicar a criança em suas atividades diárias. Se os pais apresentarem problemas oculares como o estrabismo, grau alto de óculos ou visão baixa, a atenção deve ser redobrada. Infecções como a conjuntivite também são comuns e precisam ser tratadas rapidamente para evitar maiores consequências.
Fique atento se a criança esfrega os olhos ou pisca muito; apresenta dificuldades de leitura; usa o dedo como guia ao ler; apresenta olhos vermelhos ou cascas nos cílios ou aproxima-se demais da TV. Dores de cabeça nessa idade também podem indicar problemas visuais.
Dez em cada 10 mil recém-nascidos podem apresentar a Catarata Congênita, que se manifesta na infância, podendo surgir do nascimento até os 10 anos de idade.
Na adolescência…
Alguns problemas de visão surgem na adolescência e a miopia é o principal deles. Por isso, é importante ficar atento às dores de cabeça constantes e na dificuldade de enxergar. Ambos os sintomas, além de servirem de aviso para alguma patologia, podem ser um alerta de que os graus dos óculos ou das lentes já não estão mais adequados. Vale ressaltar que o uso errado de lentes de contato causa problemas visuais e infecções. Usuários de óculos de grau ou lentes de contato devem fazer exames de refração anualmente. A utilização de óculos escuros inadequados também é um risco. Procure adquirir os de boa qualidade e que apresentem proteção contra os raios ultra violetas.
Na fase adulta…
Quem tem mais de 40 anos, deve ficar atento à chamada presbiopia, ou vista cansada, que prejudica e visão de perto devido à perda da elasticidade do cristalino, que é a lente natural dos olhos. Neste caso, o grau aumenta progressivamente até por volta dos 60 anos ou até atingir um ponto de falência da visão e deve ser corrigido para o indivíduo obter um melhor conforto visual. Depois dos 50, o cristalino perde a acuidade e vai opacificando com o tempo. É assim que surge a catarata, doença responsável por 48% dos casos de perda de visão no mundo.
Terceira Idade
Nesta fase, o cuidado deve ser constante, principalmente com a catarata, principal causa de cegueira curável no mundo que atinge 20% da população com mais de 80 anos. Diabetes, história familiar de catarata, histórico de lesão ou inflamação ocular, passado de cirurgia ocular, uso prolongado de corticóides, exposição excessiva aos raios solares, exposição às radiações ionizantes e uso do tabaco são fatores que aumentam o risco de catarata. Ainda, existem outras patologias que merecem atenção especial: glaucoma, que pode levar à cegueira irreversível se não for tratada, e alterações causadas pela hipertensão arterial e diabetes. O exame do mapeamento da retina é essencial, pois a grande maioria os casos são assintomáticos, ou seja, não apresentam sintomas como dor, ardor ou coceira.
A catarata
Por definição, catarata é a opacidade da lente natural e transparente chamada cristalino e tem como sintoma a diminuição da acuidade visual. O tratamento efetivo é a substituição cirúrgica da lente opaca e implante de lente intra-ocular artificial e transparente. A moderna cirurgia é denominada Facoemulsificação, com incisão de 2-3mm e utilização de lentes intra-oculares dobráveis. Como resultado, esta técnica oferece recuperação visual mais rápida, menor possibilidade de inflamação e infecção intra-ocular.
Apesar da cegueira por catarata ser reversível, na maioria dos casos, milhares de pessoas continuam sem tratamento por medo, falta de informação ou dificuldade de acesso ao tratamento.
Como prevenir a deficiência visual ou cegueira?
As doenças que causam deficiência visual ou cegueira podem aparecer em qualquer fase da vida. Além dos problemas congênitos já citados, algumas situações como estrabismo e ambliopia (olho preguiçoso) são passíveis de tratamento, eficiente se realizado até os 7 anos.
Após esta idade, os resultados do tratamento são significantemente menos eficientes, com sequelas permanentes para a acuidade visual das crianças. Podem levar à deficiência visual por falta de estímulo visual adequado.
Nos adultos, o diabete e as degenerações são causas importantes de baixa acuidade visual.
Glaucoma, hipertensão arterial, doenças reumatológicas como a artrite reumatóide e o lúpus, também podem afetar a visão de modo irreversível.